"Chinese auto's zijn van hogere kwaliteit dan westerse", erkende de CEO van Ford

Het is niet de eerste keer dat Jim Farley, CEO van Ford Motor Company, de Chinese industrie prijst. Maar deze keer deed hij dat met opmerkelijke kracht: "We concurreren wereldwijd met China, en het gaat niet alleen om elektrische voertuigen. En als we dit verliezen, hebben we geen toekomst meer bij Ford."

De uitspraken van de directeur van het traditionele bedrijf komen op een moment dat er een geschil is over de tarieven tussen de Amerikaanse overheid en China, en op een moment dat de Aziatische gigant zijn grootste wereldwijde expansie in de auto-industrie doormaakt.

Merken als BYD en Xiaomi halen de krantenkoppen vanwege de kwaliteit en technologie die ze bieden voor prijzen die ver onder die van voertuigen van westerse fabrikanten liggen.

"Chinese auto's bieden een veel betere technologie, met volledige integratie in het digitale leven, kunstmatige intelligentie-assistenten, automatische betalingen en gezichtsherkenning", erkende Farley.

De CEO van het ovale merk is een autoliefhebber, naast zijn leidinggevende rol bij het bedrijf. Bewijs hiervan is de sleutelrol die hij speelde bij de terugkeer van het merk naar de Formule 1, samen met Red Bull, vanaf volgend jaar, en de terugkeer van de Mustang naar het World Endurance Championship en andere GT-categorieën. Daarom is zijn waarschuwing over de Chinese industrie belangrijk.

Farley deed deze uitspraken tijdens zijn deelname aan het Aspen Ideas Festival in Colorado, Verenigde Staten. De directeur stelde daar dat "elektrische auto's die in China worden geproduceerd, veel beter zijn dan de auto's die in het Westen worden aangeboden."

"Het is het meest vernederende dat ik ooit heb gezien. 70% van alle elektrische voertuigen ter wereld wordt in China geproduceerd. Hun technologie en kwaliteit zijn veel beter dan die van westerse fabrikanten, tegen veel lagere kosten", vervolgde de directeur in zijn presentatie.

Farley benadrukte ook de integratie met andere Chinese techgiganten: "Huawei en Xiaomi zitten in elke auto. Je stapt in en hoeft je telefoon niet te koppelen. Je hele leven wordt automatisch in de auto weerspiegeld ."

Gevraagd of de oplossing een synergie met Amerikaanse technologiebedrijven zou zijn, was de CEO van Ford duidelijk en betreurde hij het dat bedrijven als Google en Apple besloten hadden de auto-industrie niet te betreden. "We zitten in een wereldwijde concurrentiestrijd met China, en het gaat niet alleen om elektrische auto's. Als we die verliezen, zal Ford in de toekomst niet meer bestaan," zei hij.

Het is niet de eerste keer dat Farley de Chinese industrie de hemel in prijst. Eerder gaf hij toe dat hij in Xiaomi's eerste elektrische auto reed, de SU7, en dat hij daar enorm van onder de indruk was. Zozeer zelfs dat hij ermee van Shanghai naar Chicago reed. "Ik rijd er nu zes maanden mee en ik ben er dol op. Nu wil ik hem niet meer opgeven ", zei hij destijds.